Les budo japonais et les écoles classiques reposent principalement sur le kata pour transmettre leur savoir. Ces séquences codifiées permettent l’intégration de principes de l’école pour l’application au combat (qu’il soit sur un champ de bataille, un duel civil ou une situation de self-defense urbaine selon le contexte de l’école). Ces compétences ne pourront être exploitées que si le pratiquant arrive à gérer le stress lié au chaos du conflit. Or cette exposition au stress voire l’entrainement sous stress est très souvent absente des dojo d’arts martiaux traditionnels.
L’effet tunnel, un des effets sous stress. (Source images : wikipedia)
Dans l’article suivant Tobin Threadgill discute des éléments permettant d’intégrer ce conditionnement au stress dans le Takamura ha Shindo Yoshin ryu et de l’importance de cet aspect de la pratique pour conserver un art martial fidèle à ses origines.
Petit avertissement avant lecture : les pistes décrites dans cet article ne doivent être mises en oeuvre dans votre entrainement que sous l’égide d’un instructeur qualifié et compétent.
Le conditionnement au stress psycho-chimique en budo
Par Tobin Threadgill, kaicho du Takamura ha Shindo Yoshin ryu, avec sa permission pour la traduction.
Source : Psycho-chemical stress conditioning in budo.
Une de mes amies proches nommée Meg Hinkley dirige le programme de
Toby Threadgill
self-defense pour femmes à Dallas, au Texas, appelé Athena’s Strategies. Elle est une pratiquante de longue date des arts martiaux et possède une connaissance unique dans la dynamique réelle d’assaut des femmes et de leur self-défense. Il y a plusieurs années, elle m’a demandé de l’aider à évaluer son programme et parfois aider à sa mise en œuvre. C’est un programme impressionnant. Athena’s Strategies est parmi les rares programmes de self-défense que je recommande sans réserve. Une grande partie du programme implique la présentation de faits et de données qui chassent beaucoup de mythes couramment associés à l’agression physique et sexuelle des femmes. Le reste du programme aborde les aspects physiques de l’agression violente dans un processus qui dépasse pratiquement toutes les formes communes de l’étude de budo dans son efficacité à appliquer réalistiquement la self-défense. Cet avantage existe parce que le programme de Megs confronte sans sourciller ses participants à la réponse psycho – chimique au stress – ce que je appelle PCS (NdT : Psycho-Chemical Stress, stress psycho-chimique).
D’une manière générale, il y a un manque important d’enseignement efficace pour faire face aux stress physiologiques et psychologiques qui se produisent pendant tous les conflits physiques. Pour dire la vérité, la plupart des instructeurs hautement cotées dans le budo n’ont pratiquement aucune expérience avec les symptômes du PCS et beaucoup refusent même de reconnaître ses effets débilitants.
Le résultat de cette omission est que la majorité des étudiants des budo ont un faux sentiment de sécurité, croyant qu’ils peuvent en quelque sorte traduire leurs prouesses techniques du dojo en efficacité réelle dans la rue. Une telle croyance est un fantasme statistique, et un dangereux qui plus est. La leçon d’humilité que reçoit une ceinture noire sure d’elle en entrant au programme de Meg Hinkleys est une leçon édifiante sur les carences de la plupart des entrainements de budo. Une ceinture noire supposément formée en self-défense, taclée, immobilisée et totalement dominée par une Meg de 52 kg est quelque chose à voir. Mais voir ces femmes effectivement manipulées par l’intimidation verbale seule, illustre de façon spectaculaire le fait que le PCS est beaucoup plus débilitant et complexe que la plupart des étudiants ou enseignants de budo ne réalisent.
Les chances de se frayer un chemin avec succès à travers les effets néfastes du PCS sont compromises de façon significative si l’on est impliqué dans une forme de budo principalement entraînée par un modèle d’enseignement basé sur l’interaction coopérative du partenaire. Aucun environnement d’entrainement de dojo ou de stage ne peut répliquer une violente confrontation réelle. Toutefois, le modèle d’entrainement avec partenaire coopératif commun dans la plupart des écoles d’aïkido et certains styles classiques de budo est parmi les moins susceptibles de fournir une confrontation réelle aux effets du PCS. Comment peut-on s’attendre à faire face réalistiquement à la violence si l’environnement de dojo est toujours harmonieux ? C’est bien beau et élégant de pontifier philosophiquement sur l’harmonisation pacifique avec un attaquant et d’atteindre un niveau plus élevé de l’existence spirituelle à travers l’étude du budo, mais je dois souligner que ces idéaux sont de peu de valeur pour un étudiant de budo violemment attaqué sur un parking. Affirmer que l’aïkido le plus trouvé dans les dojos actuels est une self-défense efficace dans une telle situation ou, d’ailleurs un véritable reflet de l’étude martiale stricte est la propagation d’un mythe très irresponsable. Quand j’entends une telle naïveté, je me souviens de la sagesse sévère de sensei Yuiyoshi Takamura quand il disait:
Rappelez-vous que la plupart des gens qui s’appellent des artistes martiaux ne sont rien de la sorte. La plupart des dojos ne sont pas dojos d’arts martiaux non plus. Ils sont des clubs sociaux glorifiés qui prospèrent dans un environnement de stimulation émotionnelle qui est renforcée par une perception fausse ou extrêmement limitée du danger. Lorsque le réel danger se montre dans un tel dojo, les participants fuient pour se cacher. Dans un vrai dojo les participants font face au conflit. (NdT : Lire l’interview de Takamura sensei)
Pour une grande majorité des pratiquants de budo, même ceux expérimentés, appliquer effectivement une technique au cours d’une rencontre violente réelle exige d’être familier avec l’apparition et les effets débilitants du PCS. Sans cette expérience, le corpus technique appris pendant des années et perfectionné dans le dojo est tout simplement non accessible. C’est comme une boîte de précieux outils verrouillée derrière des portes closes sans clé. Un entrainement qui comprend une intensité de haut niveau faisant souvent expérimenter le PCS est la clé pour débloquer le waza précieux auquel vous avez consacré des années d’apprentissage et de perfectionnement dans le dojo.
Alors, quelles sont les méthodes d’accès au PCS ? Il en existe plusieurs.
Le premier niveau vers l’expérience du PCS est de permettre à la vitesse et la puissance des attaques d’atteindre un niveau nettement plus élevé que ce que l’on peut facilement gérer. On devrait réagir que dans un mode de protection ou de défense à ce stade, tenter de surmonter la gamme étourdissante d’attaques en utilisant seulement le taisabaki, les blocages et les parades. Il faut se faire frapper et frapper souvent à ce niveau d’entrainement. Aucune défense active comme des contre-attaques ou des projections ne devraient être tentée à ce niveau de l’entrainement au PCS. Le point est d’éprouver la confusion écrasante associée à une violente attaque. Bang! Pour beaucoup de gens peu habitués à un conflit physique écrasant, la décharge d’adrénaline va les arrêter comme un mur de briques. Ils vont commencer à trembler, entendre deviendra difficile et ils se rendront compte que tout ce qu’ils peuvent physiquement gérer sont des mouvements de motricité globale. Parfois certaines personnes développeront une vision tunnel et peuvent même perdre leur audition temporairement. Ce n’est pas une expérience agréable et ce n’est pas censé l’être. C’est destiné à mettre un stress extrême. Dans ce type de formation, il est absolument nécessaire que vous trouviez un partenaire en qui vous faites totalement confiance, celui qui peut fonctionner comme un attaquant, mais dont la technique et le contrôle sont d’un tel niveau technique que le risque de blessures graves est fortement diminué. Il est également recommandé de porter un équipement de protection telle qu’une protection de tête pour cette pratique. Une fois que ce niveau de stress est vécu sur une base fréquente, vous découvrirez que des attaques plus rapides et plus violentes sont nécessaires pour induire du PCS. Vous pouvez même avoir besoin de permettre à l’attaque de provoquer une douleur physique plus importante que ce que vous avez déjà vécu. Il est important de se rappeler que votre corps et votre esprit apprennent à gérer le PCS. En s’adaptant aux augmentations progressives du stress physique, psychologique et chimique, vous ne réagissez plus physiquement ou mentalement comme vous l’avez fait au début de votre expérience avec le PCS. Vous êtes en train de devenir mentalement détaché des effets du PCS, libres d’évaluer votre situation avec beaucoup plus de clarté d’esprit.
Le niveau suivant d’entrainement nécessitera plus de protection pour l’attaquant et moins pour vous alors que vous allez commencer à essayer d’appliquer vos propres techniques en réponse à l’attaque. La technique employée n’est pas strictement importante, aussi des applications moins dangereuses de la technique sont appropriées ici. C’est le calme mental et physique dans l’application de la technique sous la contrainte extrême qui importe le plus maintenant. Vous devez développer un esprit assez calme pour tirer n’importe quelle réponse de la boîte préalablement verrouillée de techniques que vous avez acquises durant l’entrainement régulier du dojo. Grâce au conditionnement au PCS, vous avez acquis la clé pour accéder au meilleur waza vous avez à votre disposition.
Essentiellement, tout type d’entrainement intense qui génère une contrainte émotionnelle au niveau qu’il induit chimiquement les symptômes physiques et mentaux de stress extrême est une forme de formation au PCS. Le PCS peut se manifester à différents niveaux dans les méthodes d’entrainement déjà familières à de nombreux budoka. Un type de formation couramment rencontré dans le budo qui peut induire des niveaux significatifs de PCS est celui qui comprend un élément de compétition. En tant que partisans du jujutsu classique, nous de la Shindo Yoshin Kai ne faisons pas de la compétition au sens strict du mot. Cependant, nous nous engageons dans un type d’entrainement freestyle où la vitesse et la résistance croissante au waza sont employés par les deux participants. Dans cette méthode d’entrainement il y a certainement un élément compétitif présent, mais cet élément n’est pas de gagner ou de perdre. Le but est d’encourager l’imprévisibilité et la spontanéité dans l’expérience de l’entrainement.
Mes premières années d’études martiales furent dans l’apprentissage de l’escrime occidentale. Les leçons que j’ai apprises des aspects compétitifs de cette discipline sont demeurées en moi. Quand je ai changé pour le karaté Wado ryu, l’élément compétitif a fait un saut, car c’est ici que je ai été exposé à la décharge d’adrénaline associée à la peur de la douleur et des blessures. Malgré l’intensité et la vitesse incroyable, l’escrime a rarement abouti à l’inconfort physique que j’ai rencontré au cours de kumite dur de karaté. L’exposition au PCS a franchi une étape encore plus importante en intensité quand j’ai commencé l’étude de la boxe Muay Thai. C’était pendant ma période de Muay Thai que je me suis vraiment fait cogné et que je me suis vraiment rendu compte à quel point le PCS pouvait devenir débilittant. Le PCS de cette intensité était inattendu et absolument ahurissant vu que je n’avais jamais rien connu de tel auparavant. Je me souviens m’être dit avant un match rugueux avec un combattant fantastique que j’avais été nerveux auparavant, mais jamais comme ça. C’était un sentiment horrible. En raison des effets du PCS, je ne pouvais rien entendre ou même voir clairement malgré que je n’avais pas encore reçu un coup net. A travers les années de formation intense suivantes j’ai appris à traiter moi-même avec le PCS mais étonnament, c’est pendant ma formation en jujutsu classique avec Yukiyoshi Takamura que j’ai finalement été formé à ce que le PCS était exactement, comment il se manifeste et comment mieux adresser ses effets débilitants par une approche de l’enseignement méthodique et bien pensée.
La révélation que le PCS était une réaction physiologique normale au stress, fut une révélation pour moi. Jusqu’à ce moment j’ai pensé que cette expérience était quelquechose qui m’était unique. Porté par la connaissance que ce phénomène pouvait être abordé à travers un régime d’entraînement spécifique a amené une question lancinante. Pourquoi n’avais-je pas rencontré ce sujet avant ? Ce que j’ai découvert était incroyable. De nombreux instructeurs ont tout simplement nié son existence. D’autres qui reconnaîssaient son existence ont estimé que cet entrainement de haute intensité était d’une valeur minime et pourrait faire fuir la plupart des étudiants même si l’enseignant professait enseigner une self-défense réaliste. Je dois admettre être incrédule à ces réponses. Là où j’ai trouvé des instructeurs plus familiers avec les effets du PCS étaient les disciplines compétitives, en particulier le Judo. Je me souviens d’une discussion approfondie sur ce sujet avec le légendaire Judoka 8e dan, Vince Tamura. Il était d’avis que l’exposition fréquente au stress situationnel était le moyen le plus efficace pour réduire son impact sur votre performance. Cette opinion est également partagée par mon ami, Ken Good, président de Strategos International, une entreprise dédiée à la formation des forces de l’ordre et du personnel militaire. Ken renforce l’idée que pour que l’entrainement au PCS soit le plus efficace, il doit être revu fréquemment ou les avantages de cette formation diminueront.
Je sais que la pratique compétitive en aïkido reçoit fréquemment des cris de protestation mais je crois qu’un tel rejet d’emblée est un choix à courte vue et simpliste dans l’interprétation de ce que les avantages de la pratique compétitive peuvent être. Que la compétition est une poursuite imparfaite en conjonction avec le cadre de l’aïkido orthodoxe est évident, mais ses avantages contre ses risques, dépendent de ce que la personne veut réalistement en retirer. C’est là où la main forte d’un instructeur est absolument primordiale. Si la compétition ou la pratique concurrencielle est autorisée à prendre une position dominante dans un système comme l’aïkido, je suis d’accord que ce sera très probablement préjudiciable aux buts plus larges de l’aïkido. Toutefois, si l’étudiant est constamment rappelé que la pratique compétitive n’est poursuivie que comme un moyen à une fin différente et plus grande, alors je crois qu’un élément d’entrainement concurrentiel peut fonctionner comme un excellent outil pour amener quelqu’un mentalement et physiquement aux niveaux les plus intenses du budo.
Kenji Tomiki, 8e dan d’aikido, 8e dan de judo et fondateur du style d’aikido Shodokan
Kenji Tomiki, premier 8ème dan de Ueshiba fut questionné une fois à propos de son exploration du shiai au sein de Aïkido Shodokan. Il s’est référé à ce dernier comme « Jettez à nouveau un oeil au dragon ». Je crois que l’un des aspects dont il parlait était le PCS. Il faut essayer d’imaginer que bien enseignée, la concurrence n’entraîne pas nécessairement un gagnant et un perdant. Les deux participants peuvent être gagnants. La pratique libre contre un partenaire totalement non coopératif, en particulier si récompensé pour l’exécution réussie d’attaques à pleine vitesse, n’est pas nécessairement un phénomène unique dans un art traditionnel comme l’aïkido. Exécuter avec succès la technique contre un attaquant récalcitrant se déplaçant à pleine vitesse nécessite les plus hauts niveaux de capacité technique et une conscience mentale vive. Certes, de telles rencontres n’ont souvent pas l’élégance technique et esthétique dont sont familiers la plupart des aïkidoka mais à mes yeux, être témoin d’un waza au timing parfait et exécuté à pleine vitesse entre des partenaires non coopératifs est une bien plus belle manifestation de l’aïkido que des randori trop coopératifs. C’est le budo dans l’esprit et l’expérience, une démonstration de tactiques défensives spontanées dans l’action dynamique physique et mentale. Est-ce que ce genre de modèle de formation compétitive est parfaite ? Non, bien sûr que non. Les techniques exécutées sont évidemment modifiées pour la sécurité, et l’invocation de règles doit régir une telle pratique. Cependant, il faut se rappeler que l’exécution parfaite de la forme spécifique n’est pas le but d’un travail libre concurrentiel. Son but est de nourrir d’autres compétences qui ne peuvent simplement pas être abordées dans tout échange coopérative ou chorégraphié. Un élément concurrentiel exécuté avec soin et strictement gardé dans son contexte correct, n’est qu’une partie d’un programme complexe qui peut améliorer plutôt que de nuire à un système de budo en inculquant un des effets débilitants du PCS.
Un autre type d’entrainement qui peut induire le PCS couramment utilisé dans les écoles classiques plus anciennes est l’entrainement armé intense qui, au plus haut niveau, comprend l’utilisation de vraies lames. Ne vous méprenez pas, des années d’expérience dans l’entrainement au kata change radicalement à un niveau mental quand vous vous rendez compte que le bokken en bois ou shinai qui sifflait souvent en passant votre tête a été remplacé par de l’acier accéré comme un rasoir. Une erreur maintenant et nous parlons de bien plus que la contrainte physique d’un hématome, et votre sens de la préservation de soi reconnaît ce fait. Des défaillances mentales de ma part pendant l’exécution de kata ont entraîné un quasi décollement de rétine et quelques bons trous profonds dans mon bras qui pointent (sans jeu de mots) que cette formation n’est certainement pas appropriée pour tout le monde. Cette pratique devrait être réservée seulement pour la formation avancée par des gens pleinement conscients de ses risques graves. Cela dit, cette formation amène l’intensité de l’entrainement au kata à un niveau plus élevé que n’importe quoi que puisse imaginer les gens non familiers avec cette pratique. Pour paraphraser l’idée de Kenji Tomiki, ce type d’entrainement au kata a soudain les yeux du « dragon du kata » vous faisant un clin d’œil. Le PCS affectera presque certainement l’exécution fluide d’un kata vous avez effectué de nombreuses fois, de la plus inquiètante mais éclairante des manières. Les gens parlent souvent de la différence entre un kata vivant et un kata mort. Eh bien, un kata effectué avec des armes coupantes comme le rasoir n’est pas seulement vivant, mais crache du feu.
J’ai entendu beaucoup d’instructeurs affirmer que le conditionnement au PCS n’est pas nécessaire dans l’étude du budo. Je suppose que je peux à contrecœur être d’accord avec ce sentiment. Le budo existe sous de nombreuses formes et est pratiqué pour de nombreuses et diverses raisons. Tous n’ont pas nécessairement besoin d’inclure une self-défense réaliste. Mais soyons clair sur quelque chose. Chacun d’entre nous, étudiants et enseignants, doit être honnête sur les objectifs et les exigences de son entrainement. Si vous annoncez ou croyez que votre formation abordera une self-défense réaliste, vous ne pouvez pas ignorer quelque chose d’aussi important que les effets du PCS. Comme mon ami Ellis Amdur a récemment souligné dans son blog « Arts Martiaux – For Real », le budo a plus de valeur quand il reste fidèle à son but. Si une forme de budo s’écarte de son but, il se transforme en autre chose et la personne qui fait ce changement doit reconnaître ce fait. Un art comme l’aïkido est unique en ce qu’il est aux prises avec un but beaucoup plus complexe que les koryu classiques ou les formes plus sportives de gendai budo. En raison de cela, il y a une grande division sur ce que l’aïkido est ou n’est pas censé être. Comment l’aïkido peut-il rester fidèle à son objectif si cet effet est défini comme une méthode de résolution pacifique des conflits, doit être examiné de façon critique. L’aïkido peut-il rester fidèle à son but si son entrainement ne confronte qu’à des exemples de conflit feint ou grandement édulcorés ? Je ne pense pas. L’aïkido comme un outil pour la résolution pacifique des conflits doit, à mon avis, comprendre la confrontation aux dures réalités d’un conflit réaliste pour rester fidèle à son but. (Cela inclut d’être capable d’éviter les conflits inutiles …) Ceux qui prétendent refléter les vrais idéaux de l’aikido doivent comprendre qu’ils ne peuvent pas échapper aux aspects désagréables ou intenses de l’entrainement s’ils s’attendent à triompher du conflit et de la violence. En fait, je connais plusieurs aikidoka qui sont des monstres en self-defense. Ils se sont entraînés très dur pour devenir qui ils sont et ce qu’ils sont. Ils n’ont pas dévié de la voie qui est encore le vrai but de l’aïkido et leur véracité martiale est incontestée. Ils sont des testaments vivants du potentiel réalisé de l’aïkido. Pour eux, la formation au PCS était un outil parmi d’autres qui leur a permis d’aborder de façon réaliste les effets physiques et psychologiques associés au conflit physique grave et d’émerger comme aikidoka à tenir en haute estime.
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