Architecture d’un dojo

N’ayant pas publié un article depuis longtemps, je vous propose de visiter un dojo traditionnel en bois grâce à Dillon Lin, qui fut designer et architecte à Londres avant de s’installer à Tokyo.

Le présent article est une traduction de Mito Tōbukan 水戸東武館, du site dillonlin.net, avec la permission de Dillon Lin.

Porte du Tōbukan 東武館門

Nom du dojo: Mito Tōbukan 水戸东武馆
Arts pratiqués: Kendo, Iaido, Naginata, Hokushin Itto-ryu kenjutsu (北辰一刀流)
Lieu: Mito, Ibaraki-ken, Japon
Date d’achèvement: 1 Janvier Meiji 7 (1874)
Résumé: Un dojo dont la durée de construction initiale s’est terminée en même temps le Japon passait du féodalisme à l’industrialisation, et représentant le genre de lieu où un samouraï s’entrainait.

Introduction
Quand j’ai lu pour la première fois l’article de kenshi24 / 7 sur les Tōbukan, qui donne un excellent aperçu de l’importance historique du dojo et sa connexion au kendo, je l’ai placé sur la liste des endroits que je voulais visiter au Japon. Comme il est de construction japonaise traditionnelle en bois ou mokuzō (木造), ce message sera une étude de cas sur les éléments architecturaux traditionnels du Tōbukan.

Porte avec dojo en arrière-plan 門と背景に道場

Le site et le contexte urbain
Mito est la capitale de la préfecture d’Ibaraki. La région était autrefois appelé Hitachi et le foyer de la plus jeune des trois branches du clan Tokugawa. Comme beaucoup de villes japonaises, Mito est principalement peuplée de boîtes en béton construites avec peu d’égards pour l’esthétique et c’est ici qu’est situé le Tōbukan. Situé au nord du centre-ville, le site de ce dojo est adjacent à une route très passante.

Vue extérieure depuis la rue 道から外観

La plupart des photographies que j’avais vues en ligne du Tōbukan montre la porte d’entrée ou mon (門), donnant l’impression que le dōjō lui-même, comme un sanctuaire ou un temple, se trouve derrière la porte. Ce n’est pas le cas. Le dōjō siège actuellement sur le coin du site adjacent à la rue avec la porte d’entrée plus loin sur la rue principale sur ce qui est presque la fin des restes d’une ancienne clôture frontière. Cette clôture de bornage ne s’étend que quelques mètres de plus au-delà de la porte avant de terminer brusquement et d’être poursuivie par une clôture grillagée qui entoure un coin de parking que je soupçonne d’avoir grignoté sur le site original du Tōbukan. Aujourd’hui le site du Tōbukan est en forme de L et s’enroule autour de l’angle du parking, séparé par un grillage. Un trottoir très étroit sépare le hall principal de la chaussée. La chaussée est si proche en fait que de l’intérieur du dōjō les voitures semblent passer assez près pour se serrer la main. Le Tōbukan a aussi une extension construite plus récemment à côté de l’autre bout de la salle (du point de vue de la porte d’entrée).

Pour accéder au site, il faut passer à travers le mon, qui est une caractéristique typique des enceintes traditionnelles japonaises qu’elles soient situées dans

Depuis le parking パーキングから

vue extérieure 外観

un large cadre en milieu rural ouvert ou dans un paysage urbain plus restreint. Le Tōbukan est aligné sur la rue qui y mène, ce qui suggère qu’il a été initialement conçu pour être une place de choix car un tel arrangement est typique des institutions publiques et religieuses. Une autre indication que cela pouvait être intentionnel, est que la porte a une disposition assez grandiose puisqu’elle a une paire de portes centrales avec des portes secondaires de chaque côté, ce qui suggère des entrées différentes utilisées selon l’occasion ou l’importance de ceux qui les empruntent.

Dans l’ensemble, le site est situé avec le mon faisant face au sud. Le dōjō occupe le coin sud-ouest du site avec son genkan face à l’est. L’extension moderne est immédiatement au nord du dojo original. Cette extension de deux étages, comme le Dojo, est alignée le long de la petite route sur le côté ouest du site.

La porte principale  et la clôture de séparation
Ce mon particulier est de type udegimon (腕木門) ou kidomon (木戸門) de type. Un udegimon a des entretoises (udegi) pour la stabilité latérale. Les principaux poteaux (hottatebashira 掘立柱) reposèrent sur des socles en pierre (kisokutsuishi 基礎沓石). Le basculement est empêché par l’appui par des poteaux de soutien arrière (hikaebashira 控柱), qui sont connectés au hottatebashira par des poutres de renfort horizontales (udegi 腕木). Normalement, les hikaebashira secondaires sont plus courts que le hottatebashira principal, mais dans ce cas ces hikaebashira sont composés de large rondins non taillés qui sont aussi grands que l’hottatebashira et en fait plus massifs. le hottatebashira et le hikaebashira portent tout deux de lourdes poutres principales appelées kabuki (冠木 – kanji différent du style traditionnel de théâtre), qui sont également des rondins non taillés. Ces kabuki tiennent le hijiki (肘木) ou traversent les poutres de construction du toit. Dans le cas du Tōbukan la connexion du hijiki permet également une autre connexion entre le hottatebashira et le hikaebashira. Il ne semble pas y avoir de croix diagonale d’entretoise il est donc probable que la stabilité latérale est assurée par les joints de verrouillage, la multiplicité structurelle (simple fait d’avoir beaucoup d’éléments connectés) et le poids.

De chaque côté du mon s’étend le ki-no-hei (木の塀 – littéralement clôture en bois), aussi appelé itabei (板塀 -litt. palissade). En particulier, l’itabei du Tōbukan est du type aristocratique Genjibei (源氏塀), qui a des poteaux régulièrement espacés et soutient un toit étroit. Il n’y aucun poteau de soutien arrière dans ce cas, bien qu’une entretoise ad-hoc a été ajoutée là où la clôture a été tronquée pour l’entrée du parking.
Le bâtiment du dojo

genkan 玄関

Le dojo est lui-même de type mokuzō (木造), une construction traditionnelle japonaise en bois. Dans ce type de construction, une structure à ossature de bois transfère les charges vers le bas jusqu’aux semelles ou bases (kiso 基礎). Le rez-de-chaussée est construit sur le plancher, fournissant à la fois une ventilation par le sol (important dans l’environnement humide du Japon) et la prévention de la pénétration d’humidité du sol. Les constructions post-féodales ou les rénovations peuvent inclure des semelles de béton ou des fondations en lieu et place de la pierre.

Au dessus de ce cadre se situe la construction du toit, normalement une poutre importante en bois. Comme c’est le cas pour ce style, le Tōbukan a un irimoya (入母屋) ou toit à quatre pans avec un pignon surélevé. Ce style de toit est une caractéristique distinctive de l’architecture traditionnelle d’Asie orientale dans laquelle le toit est à pans, mais a des pignons insérés aux côtés opposés. Le hall principal, le mon et le itabei ont les traditionnelles tuiles en terre cuite kawara (瓦). La couleur extérieure de ces tuiles dépend du lustrage utilisé et la taille et la forme des tuiles semblent être normalisées.

baie vitrée 出窓

La structure du châssis en bois sépare ensuite l’intérieur de l’extérieur avec différents éléments. La partie inférieure de cette structure est plaquée en shitami’ita (下見板): des planches en bois qui se chevauchent similaires aux bardeaux. Celles-ci sont maintenues en place par des itaosae (板押) verticales, des lattes en bois. Ce type de revêtement est placé sur la structure les couvrant ainsi et agissant comme un écran pare-pluie empêchant la pénétration de l’eau de pluie. La partie supérieure de cette structure, où le débord de toit réduit la préoccupation à propos de la pénétration climatique, est remplie d’un enduit à la chaux appelé shikkui (漆喰). le shikkui est appliqué à un maillage, d’abord avec des types grossiers, puis successivement plus fins et plus lisses. le shikkui est appliqué dans la structure, permettant ainsi l’exposition de la structure. Enfin, les fenêtres et les portes s’insèrent dans le cadre de la charpente principale pour permettre l’accès de lumière et de la ventilation ainsi que le mouvement entre l’intérieur et l’extérieur de l’immeuble.

La même structure en bois sert également à subdiviser l’intérieur avec des cloisons internes, des seuils et d’autres séparations spatiales définies par l’espace de la structure.

keikojō 稽古場

keikojō 稽古場

Les poteaux et les linteaux d’une structure peuvent également être utilisés comme un cadre de porte. En fait, l’une des caractéristiques fascinantes d’une minka japonaise (民家 – maison traditionnelle) est comment les Shoji (障子 – cloisons mobiles) peuvent être réarrangés pour transformer un espace. Ce qui est un grand salon le jour peut être séparé en quelques chambres pendant la nuit. Les subdivisions de Tōbukan cependant, sont fixées mais visuellement fluides car les espaces sont ouverts les uns aux autres.

Comme c’est aussi typique pour les petites constructions mokuzō (par opposition à quelque chose comme un temple ou un château), l’espace structurel du Tobukan est basé sur la logique du tatami (畳). Les tatamis ont des tailles standard en fonction de la région; à Kanto (la région autour de Tokyo) ils mesurent environ 88cm par 176cm. Si l’on devait tracer des lignes de raccordement des poteaux en directions orthogonales (à angle droit), les tatamis s’y inséreraient presque parfaitement (comme la structure a une épaisseur, cette grille serait plus comme un motif de tartan). Cette régularité a également permis de très facilement mettre au point les dimensions approximatives de l’ensemble du Tōbukan.

L’agencement du Dojo

Par la porte, le chemin nous amène d’abord au genkan du dojo, qui ressort du volume principal de l’édifice comme un pignon, ou kirizuma (切妻). Néanmoins on m’a indiqué d’entrer par une entrée secondaire à côté de ce qui mène directement à la jōdan’noma. Le jōdan’noma est surélevé de quelques 50cm du sol et possède un sol de tatami mesurant 21 jo (畳 – tapis).

keikojō 稽古場

keikojō 稽古場

Il est également une marche au dessus du sol principal du keikojō (稽古 场), comme c’est approprié puisque le mot jodan signifie en haut. Sur le côté droit du jōdan’noma (en faisant face au keikojō) on trouve deux tokonoma (床の間). Ces tokonoma sont les seuls espaces dans le dojo qui ont des séparations puisque les murs remplis de shikkui les séparent les uns des autres ainsi que de la hikaenoma (控えの間 – zone de réserve) derrière eux. A l’arrière du jōdan’noma il y a un ensemble de portes qui sont au niveau de la jōdan’noma et donc de manière significative au dessus du sol. Aujourd’hui, il y a un ensemble de bancs en métal qui offrent des marches depuis le sol, mais je spécule que dans les temps anciens cela était utilisé comme une sorte d’ouverture du panorama et non employé pour l’accès effectif.

jōdan’noma 上段の間

Le keikojō est le cœur du dojo car c’est là que l’entrainement a lieu. Il mesure environ 9m de large pour 12,7m de long. Le plancher est fait de sugi (杉) et chaque planche parcourt toute la largeur du dojo. Le plancher n’est pas flottant. Il est construit à la manière d’un nōbutai (能舞台 – théâtre Nô). L’élasticité naturelle de la construction en bois est employée pour la flexibilité de ce plancher.

Les plafonds de la keikojō et du jōdan’noma sont un type de plafond à caissons appelé gōtenjō (格 天井). Ce type de plafond cache la structure du toit. La division du treillis suit la logique de la grille structurale principale et donc aussi de l’espace des tatami.

hikaenoma 控えの間

Une caractéristique notable du keikojō est l’utilisation de demado (出窓 – baie vitrée) pour fournir la lumière et la ventilation. Entre le vitrage et la zone d’entraînement il y a une étagère qui sert à protéger le vitrage d’une collision qui serait inévitable dans le dojo. Le bardage sur la partie inférieure de la demado alternent des branches alignées verticalement qui ont de petites fentes ouvertes passant entre elles afin que la construction soit ici poreuse.

Une autre particularité inhabituel du keikojō est comment le kamidana (神 棚) est encastré dans le tableau arrière de telle façon qu’au lieu de se projeter dans le keikojō il se projette de nouveau dans le hikaenoma. Cela permet de maintenir le keikojō libres de toute obstruction.

Lors de ma visite une pratique de iaido avait lieu. Au seiza-rei (正 座 礼 – salut depuis la position à genou typiquement au début et à la fin de la pratique), les étudiants faisaient face au kamidana avec leurs dos en direction du genkan tandis que le sensei était dans l’autre sens. La personne qui semblait être l’élève le plus jeune (il n’y en avait que deux à ce moment) s’assît plus loin du jōdan’noma.

hikaenoma 控えの間

Le hikaenoma est séparé du keikojō par une rangée de poteaux avec itaranma (板欄間 – planche de traverse) ainsi que d’une petite marche. Deux autres itaranama subdivisent visuellement le hikaenoma bien que l’on doive chercher pour s’en apercevoir. Le hikaenoma est utilisé pour le stockage avec étagères alignées sur ses murs. Le plafond est une construction de planches d’un type appelé saobuchi tenjo (竿 縁 天井). Le hikaenoma conduit aussi directement à l’extension moderne.

Comme ma visite faisait partie d’un voyage touristique général je n’ai pas eu le temps de m’aventurer dans l’extension. Comme je suis tombé dans l’improviste, je ne voulais pas empiéter sur la vie privée d’autrui en particulier lorsqu’un groupe de femmes étaient en préparation pour pratiquer la naginata. C’est néanmoins là, à l’arrière du batiment, que sont situés les vestiaires et les toilettes.

Conclusion

En tant que dojo qui aurait été utilisé par des personnes ayant une expérience dans les conflits impliquant de vrais sabres, il est remarquable que le Tōbukan ai survecu jusqu’à notre époque.

Cela dit, la construction elle-même est tout à fait typique pour les bâtiments traditionnels japonais en bois, dont de nombreux exemples plus anciens subsistent encore aujourd’hui.

Plan du Tobukan

Les techniques ne sont pas perdues et l’artisan qui peut produire ce type de travail ne sont pas en danger d’extinction mais ils sont coûteux puisque la réalisation de structures véritablement traditionnelles est essentiellement limitée à des rénovations, aux édifices religieux et à jusqu’à un certain degré à des résidences rurales.

On m’a dit que le Tōbukan ressemble à une vieille école de campagne et en termes d’architecture, il semble appartenir à cette typologie. Ceux qui pratiquent le sabre japonais, en particulier ceux de l’extérieur du Japon, trouveront sans aucun doute fascinant qu’un bâtiment d’époque soit toujours utilisé pour la pratique. Je soupçonne que pour de nombreux Japonais, y compris ceux au sein de la communauté du budo, la valeur est moins évidente puisque, dans l’ensemble de l’architecture japonaise, des batiments de l’ancienne époque peuvent encore être trouvés facilement, dont de nombreux maintenus dans un meilleur état que le Tōbukan.

Mito a aussi une poignée d’autres sites qui en font une journée d’excursion agréable hors de Tokyo. Le Kairaku-en (偕楽園) est classé parmi les trois plus beaux jardins au Japon. Avec son verger de pruniers, il devrait être particulièrement beau lors de la saison de floraison du prunier (fin Février ou début Mars en fonction de la façon dont le début ou la fin du printemps). Le chef de la famille Tokugawa de Mito a également fondé un musée Tokugawa (il y a un autre dans la branche de Nagoya). Le Kodokan (弘道館), l’une des plus grandes et la plus célèbre des écoles de domaine a été créé à Mito dans la période Edo pour éduquer les samouraïs (une sorte d’université féodale). Le Kodokan est à quelques minutes à pied du Tōbukan mais actuellement, l’intérieur est inaccessible du fait des dommages causés par le tremblement de terre de Tohoku du 11 Mars 2011 et la catastrophe du tsunami. Une bicyclette est en fait un moyen très pratique pour se déplacer à Mito et il y a un service de location sur le côté sud de la gare Mito.

Pour ceux qui s’intéressent à la terminologie de l’architecture traditionnelle japonaise, le « Japanese Architecture and Art Net Users System (JAANUS) » est une référence utile en ligne.